Le JR Pass au Japon : un sésame pour les touristes en 2025 ?
Pour beaucoup d’entre vous, voyager au Japon est le rêve d’une vie et un projet construit depuis plusieurs mois, voire plusieurs années. Et si vous décidez de visiter autre chose qu’une des grandes villes japonaises comme Tokyo ou Kyoto, le train est sans doute le meilleur moyen de découvrir le pays. Avec son réseau ferroviaire ultra-développé, sa ponctualité légendaire et son faible impact écologique, le train nippon surpasse de loin notre bonne vieille SNCF. Parmi les nombreux services ferroviaires disponibles, le Japan Rail Pass (JR Pass ou JRP pour les intimes) se distingue comme une solution populaire pour les touristes étrangers.
Mais en 2025, avec l’évolution de ses tarifs et des règles de réservation, le JR Pass reste-t-il une option avantageuse ? Vous le découvrirez dans cet article avec tous nos conseils, astuces et tutos pour vous aider à acheter et utiliser votre Japan Rail Pass et bien préparer votre voyage au Japon.
Le train : une excellente solution pour voyager au Japon
Le Japon est réputé pour la qualité et l’efficacité de son réseau ferroviaire. Il possède l’un des réseaux ferroviaires les plus denses au monde. Des trains locaux aux Shinkansen (trains à grande vitesse), les voyageurs peuvent facilement se déplacer d’une région à l’autre sans avoir besoin de voiture.
Les trains japonais sont célèbres pour leur ponctualité et leur propreté. En cas de retard de plus de quelques minutes, des excuses officielles sont souvent présentées aux passagers, ce qui témoigne de la rigueur du service ferroviaire. Et pour avoir été de nombreuses fois au Japon, nous vous confirmons que cette ponctualité n’est pas une légende.
Et enfin, dernier avantage, voyager en train permet de réduire son empreinte carbone, en particulier comparé aux vols intérieurs ou aux voitures individuelles. Pour les voyageurs sensibles à l’impact environnemental de leurs déplacements, le train est une excellente alternative.
Qu’est-ce que le JR Pass ?
Le Japan Rail Pass (JR Pass) est un forfait de transport destiné exclusivement aux touristes étrangers visitant le Japon. Il permet un accès illimité à une grande partie du réseau ferroviaire exploité par la Japan Railway (JR), y compris :
- Les trains JR, notamment les Shinkansen (hors Nozomi et Mizuho),
- Les métros JR de Tokyo, à ne pas confondre avec les autres compagnies telles que Tokyo Metro, Toei et Seibu,
- Les bateaux JR, comme celui pour accéder à Miyajima.
Les JR Pass régionaux et exceptions
Le JR Pass national couvre tout le pays, mais il existe également des pass régionaux, souvent plus abordables et mieux adaptés à certains itinéraires.
Parmi les plus populaires :
- Hokkaido Rail Pass : Pour découvrir le nord du Japon;
- JR East-South Hokkaido Rail Pass : Couvre Tokyo et la région de Hokkaido;
- JR EAST PASS (Tohoku ou Niigata-Nagano) : Idéal pour explorer le nord-est du Japon et les régions de Tohoku, Nagano et Niigata;
- JR TOKYO Wide Pass : Adapté aux excursions autour de Tokyo;
- Hokuriku Arch Pass : Pour relier Tokyo à la région du Kansai en suivant la Golden Route Japonaise;
- JR West Rail Pass : Différentes options couvrant l’ouest du Japon;
- ALL SHIKOKU Rail Pass : Pour voyager sur l’île de Shikoku;
- JR KYUSHU RAIL PASS : Adapté à la région de Kyushu.
Ces pass peuvent être plus rentables si vous restez dans une seule région.
Est-ce que le JR Pass est rentable en 2025 ?
L’évolution tarifaire du JR Pass
Depuis le 1er octobre 2023, le prix du JR Pass a subi une augmentation de 60 %, remettant en question sa rentabilité sur certains trajets.
Comment estimer le prix et la rentabilité de ses voyages en train ?
Avant d’acheter un JR Pass, il est essentiel de comparer son coût avec celui des billets à l’unité. Pour cela, vous pouvez utiliser des outils comme Japan Travel/Navitime, qui permet d’estimer le coût des trajets ferroviaires.
Il est aussi très important de réserver vos trajets et de vous y prendre à l’avance. En effet, en particulier pendant la haute saison des mois d'avril et mai (en particulier durant la fameuse "Golden Week), certains trains affichent complet. En fonction de votre période de réservation, vous pouvez aussi profiter du taux de change du yen pour espérer gagner quelques euros sur vos trajets.
Les nouvelles restrictions des Shinkansen
À partir du 15 mars 2025, le nombre de places non réservées sera réduit dans les shinkansen « Nozomi » de 3 voitures (précédemment) à 2 voitures.
Toutefois faux problème si vous prenez les trains prévus par défaut pour le JR Pass : si le Nozomi n’est pas interdit aux porteurs du JR Pass, son usage exige toutefois le paiement d'un supplément. Mais cette information peut être utile pour certains voyageurs souhaitant profiter de cette version ultra rapide du shinkansen.
Différence entre première et seconde classe
Le JR Pass est disponible en Ordinary Class (seconde classe) et Green Car (première classe). La Green Car offre des sièges plus confortables, plus d’espace et un environnement plus calme (si tant est qu'on trouve la seconde classe bruyante), mais son coût est plus élevé d’environ 25 %.
Comment acheter son JR Pass ?
Acheter son JRP avant de partir au Japon
Votre commande de JR Pass doit se faire depuis l’étranger. Afin de relancer l’économie touristique post-Covid, le Japon avait permis l’achat d’un JR Pass directement aux principaux aéroports internationaux japonais mais cette mesure temporaire s'est interompue le 31 mars 2024.
Il existe différents types de plateformes qui permettent d’obtenir un JR Pass avec des délais de livraison corrects, comptez 2 à 3 jours ouvrés en moyenne, comme Japan Experience. Vous recevrez alors un bon d’échange (voucher) que vous pourrez échanger et activer une fois que vous serez arrivé au Japon.
Récupérer son JR Pass une fois au Japon
Une fois arrivé au Japon, vous devrez échanger votre voucher contre un JR Pass physique. Voici les principaux comptoirs JR dans les aéroports.
Où trouver le comptoir JR Pass à Narita ?
Vous trouverez deux guichets à l’aéroport de Narita. Le premier se trouve dans le terminal 1 au niveau B1F.
Le second se trouve au terminal 2, niveau B1F :
Où trouver le comptoir JR Pass à Haneda ?
À l’aéroport d’Haneda, vous trouverez également deux guichets.
Le premier guichet « Travel center » se situe au terminal 3, niveau 2F, juste à coté de l'accès au train monorail.
Un second se situe au niveau 2F du terminal 2.
Où trouver le comptoir JR Pass à Osaka (Kansai Airport) ?
À l’aéroport d’Osaka, vous trouverez le guichet à l’étage :
Astuce : si on n’a pas besoin de son JR Pass le 1er jour, privilégier les comptoirs hors aéroport, moins bondés, par exemple celui d’Ueno. En effet, vous pouvez aussi récupérer votre pass dans certaines grandes gares japonaises.
Le site officiel du Japan Rail Pass regroupe tous les lieux et guichets pour retirer votre pass, ainsi que leurs cartes interactives pour vous aider à récupérer votre pass plus rapidement, ainsi que leurs horaires d’ouverture.
Les moyens de paiements acceptés pour acheter son Japan Rail Pass
Lors de l’achat de votre Japan Rail Pass, vous aurez plusieurs options de paiement selon la plateforme ou le point de vente que vous choisissez. La majorité des cartes bancaires internationales sont acceptées : Visa, Mastercard, American Express, etc.
Utiliser le Japan Rail Pass au quotidien
Le fonctionnement du JR Pass
Le Japan Rail Pass fonctionne comme un abonnement illimité, permettant aux voyageurs d’utiliser les trains opérés par Japan Railways (JR) sans restriction sur la période de validité choisie (7, 14 ou 21 jours).
Il est nominatif et lié à votre passeport, ce qui signifie qu’il ne peut être utilisé que par le détenteur mentionné sur le pass. Les contrôleurs dans les trains peuvent également vous demander de présenter votre passeport en complément du JR Pass, il est donc recommandé de toujours l’avoir sur soi.
Activer son Pass au Japon
Une fois votre arrivée sur le territoire japonais, et votre JR Pass physique en poche, vous pouvez demander une activation immédiate au guichet ou en différé, dans les 30 jours à compter de votre arrivée.
Point important : le JR pass fonctionne par jours consécutifs de validité et non pas par tranches de 24 h. Vous devrez donc faire attention à la date d’activation pour ne pas perdre de jours inutilement.
Connaître les itinéraires et horaires des trains
La planification des trajets est importante si vous cherchez à optimiser votre utilisation du JR Pass. Voici quelques outils incontournables :
- Japan Travel by Navitime : un site internet et une application mobile proposant des itinéraires en temps réel et une planification avancée des trajets. Ce site permet de restreindre votre choix en fonction de paramètres, en particulier aux transports inclus dans le JRP.
- Hyperdia : ce site web permettait de consulter les horaires précis et les correspondances. Depuis septembre 2023, il ne propose plus qu'un calcul moyen des durées de trajet mais ne permet plus d'obtenir des horaires de train.
- Google Maps : bien que non spécialisé dans le rail, il offre des indications de transport assez précises. Attention toutefois au fait que Google Maps ne sera pas en mesure de vous indiquer si le transport proposé est inclus dans le forfait de votre JR Pass ou non.
Les gares japonaises sont bien signalées, mais il est toujours bon de prévoir votre itinéraire pour éviter toute confusion, surtout dans les grandes gares comme Tokyo, Shinjuku ou Osaka, où la circulation peut être intense, surtout pendant les heures de pointe.
Astuce Konjakuryoko : pensez à la pocket wifi
Le Japon dispose d’un excellent réseau internet, mais l’accès au Wi-Fi public reste limité en dehors des hôtels, cafés et gares. Pour éviter de vous retrouver sans connexion en plein voyage, il est conseillé de louer une Pocket Wi-Fi, un petit routeur portable permettant de bénéficier d’une connexion stable et rapide partout dans le pays. Si vous voyagez seul et que vous ne comptez utiliser internet que depuis votre smartphone, des alternatives moins couteuses sont aussi envisageables telles que des Sim temporaires, et même des eSim, cartes Sim virtuelles qui vous proposent un forfait "data" valable à l'étranger.
Vous pouvez généralement les commander sur les mêmes plateformes que pour le JR Pass et les retirer au guichet une fois arrivé au Japon. Pour les eSim, des applications mobiles, telles que Ubigi ou Holafly, vous permettent même des solutions de gestion très efficaces.
Comment faire une réservation (billet et siège) avec son JR Pass
Au comptoir JR
Les comptoirs JR situés dans les grandes gares et les aéroports permettent de réserver un siège pour les trains longue distance. Il suffit de présenter votre JR Pass à l’agent et d’indiquer votre destination et l’heure souhaitée.
Cependant, en période de forte affluence, certaines restrictions peuvent s’appliquer, notamment le nombre limité de réservations par passage au guichet. Certains agents n'hésitent pas à vous renvoyer vers les terminaux de retraits disponibles dans toutes les gare en grande quantité.
Pour éviter de longues attentes, il est préférable de se rendre aux comptoirs en dehors des heures de pointe (matin et fin d’après-midi) et de prévoir ses réservations pour les trains très demandés.
Aux terminaux électroniques
De nombreuses gares japonaises sont équipées de bornes automatiques permettant de réserver des sièges sans passer par un agent. Voici la procédure à suivre en image.
Sur l’écran d’accueil du terminal, appuyer sur le bouton « Japan Rail Pass »
Passer l’écran d’information. Celui-ci en substance vous explique que le JR Pass ne vous permet pas de prendre les trains Nozomi. Si toutefois c’est votre désir, l’écran suivant vous permet de prendre un billet Nozomi en réglant un supplément.
Pour effectuer une réservation, choisir l’option du milieu : "select train to use now"
Vous pouvez effectuer une réservation pour plusieurs personnes à la fois en indiquant le nombre de sièges à réserver sur cet écran (maximum 6 à la fois)
Scannez votre JR Pass à l’endroit prévu à cet effet.
Indiquez ensuite le numéro de passeport en lien avec le JR Pass qui a été scanné. Attention : si vous réservez plusieurs places d’un coup, associez bien chaque billet avec le bon passeport faute de quoi le système refusera d’effectuer la réservation et vous serez bon pour recommencer.
Pour finir, il vous suffira de sélectionner votre train (date, horaire, et places).
Sur internet
Il est désormais possible de réserver des sièges via le site officiel Japan Rail Pass Reservation. Cette solution est idéale pour planifier ses trajets et garantir une place assise, surtout en période touristique.
- Connectez-vous au site et sélectionnez votre trajet.
- Saisissez votre numéro de JR Pass et votre passeport.
- Choisissez votre place et finalisez la réservation.
- Présentez la confirmation au moment de l’embarquement.
Conseil : Les réservations en ligne sont particulièrement utiles pour les trajets populaires comme Tokyo-Kyoto ou Osaka-Hiroshima, où la demande est forte.
Attention aux gros bagages
Limitation de la taille des bagages de certains Shinkansen
En raison de l’afflux de touristes surchargés de grosses valises, des limitations des tailles sont en place pour les bagages voyageurs sur trois lignes majeures de shinkansen :
- Tōkaidō Shinkansen (entre Tokyo et Osaka),
- San’yō Shinkansen (entre Osaka et Hataka/Fukuoka),
- Kyūshū Shinkansen (entre Hataka/Fukuoka et Kagoshima).
Et à partir du 1er janvier 2025 : ces restrictions vont s'étendre à plus de shinkansen. Vérifier les conditions de vos trains avant l’embarquement.
Dimensions des bagages
La taille du bagage est calculée en additionnant les trois dimensions de votre valise : hauteur, longueur et largeur.
- Si l’addition de ces trois mesures demeure en dessous de 160 cm, aucune restriction ne s’applique.
- Entre 160 et 250 cm, vous devez souscrire à une réservation spécifique.
- Au-delà de 250 cm, vous n’avez pas le droit d’emporter votre bagage avec vous dans le shinkansen.
Une taille classique de « grande valise » est de l’ordre de 75 x 47 x 29 cm, soit une longueur additionnée de 151 cm. Donc, ne pas s’affoler outre mesure. Ayez simplement conscience de cette règle et mesurez tranquillement votre bagage pour vous assurer de ne pas faire l’objet de ces restrictions.
Dans tous les cas, ayez conscience que le transport de votre valise doit se faire sans interférer avec le confort des autres passagers. Ainsi, vous êtes censé placer votre valise soit sur le porte-bagage situé au-dessus de votre siège, soit devant vos jambes à votre propre place : les espaces entre les sièges dans les shinkansen sont plus spacieux que dans nos TGV, mais avec une grosse valise, votre parcours ne sera pas des plus agréables ainsi.
Réserver les places dédiées
Attention pour les habitués des shinkansen : les espaces placés à l’arrière des premiers sièges de chaque wagon et les espaces dédiés aux bagages situés dans certains shinkansen hors des voitures ne sont plus exploitables librement : ils sont dorénavant réservés aux bagages surdimensionnés sujets à réservation spécifique.
Pensez donc à réserver votre place dédiée, sinon vous risquez une amende de 1000 JPY.
Takkyubin des transports Yamato, la solution miracle
Comment fonctionne le service Takkyubin ?
- Déposez votre bagage à l'accueil de votre hotel, dans un comptoir de l’aéroport, d’une gare ou d’un konbini partenaire;
- Indiquez l’adresse de destination : hôtel, aéroport ou domicile;
- Choisissez la date de livraison;
- Payez les frais de transport, qui varient selon la taille et la distance (environ 1500-3000 yens par bagage, donc en 2025 entre 9 et 18 Euros).
Takkyubin est particulièrement utile pour éviter d’avoir à transporter une grosse valise dans les transports en commun bondés. Et gros point positif : le service est impeccable ! Les valises ne sont pas abîmées à l’arrivée, les retards sont rares, les pertes de colis encore plus. Vous comprendrez maintenant pourquoi on ne voit jamais un japonais circuler avec une grosse valise au Japon.
Est-ce que je peux expédier ma valise dans un hôtel où je ne serai que dans quelques jours ?
Oui, il est tout à fait possible d’expédier votre bagage en avance dans un hôtel où vous ne serez que dans plusieurs jours. Il suffit d’indiquer la date souhaitée de réception lors de l’envoi. La plupart des hôtels au Japon acceptent de stocker les bagages en attente de votre arrivée.
FAQ
Combien coûte le JR Pass en 2025 ?
Le tarif du JR Pass varie selon la durée choisie :
- 7 jours : Environ 320 €,
- 14 jours : Environ 510 €,
- 21 jours : Environ 640 €.
Ces tarifs peuvent paraître élevés, mais ils sont souvent amortis après quelques trajets longue distance en Shinkansen. Il est recommandé de calculer vos déplacements à l’avance pour vérifier si l’achat du pass est rentable pour votre voyage.
Pour des billets en première classe, comptez un budget plus élevé d’environ 25 %.
Qu’est-ce qui est compris dans le JR Pass ?
Le JR Pass permet d’emprunter plusieurs types de transports opérés par la Japan Railways (JR) :
- Tous les trains JR, y compris les Shinkansen (supplément pour les Nozomi et Mizuho),
- La majorité de bus JR, reconnaissables à leur logo "JR" sur le coté,
- Les ferries JR, notamment celui menant à l’île de Miyajima,
- Les lignes JR dans les grandes villes comme Tokyo et Osaka, qui peuvent être utilisées sans frais supplémentaires.
Est-ce que le JR Pass vaut la peine pour un voyage au Japon ?
Le JR Pass est rentable si vous effectuez plusieurs trajets longue distance en Shinkansen. Par exemple, un aller-retour Tokyo - Kyoto coûte environ 28 000 yens, soit plus de la moitié du coût du pass 7 jours. Si vous prévoyez des déplacements fréquents entre plusieurs régions, le pass peut rapidement devenir avantageux. En revanche, pour un séjour concentré sur une seule ville, il peut être préférable d’opter pour une carte Suica ou un pass régional.
Comment payer le JR Pass moins cher ?
Il existe quelques « astuces » pour acheter le JRP moins cher :
- Acheter le pass avant de partir : les tarifs appliqués au Japon sont plus élevés que ceux disponibles en ligne.
- Comparer les prix des revendeurs officiels : certaines agences proposent des tarifs plus avantageux.
- Opter pour un pass régional si vous restez dans une zone spécifique : les pass régionaux JR sont souvent plus économiques qu’un pass national.
Quelle alternative au JR Pass ?
Si le JR Pass ne correspond pas à votre itinéraire, d’autres options existent :
- Les Pass régionaux JR, adaptés à des zones spécifiques comme le Kansai, Hokkaido ou Kyushu.
- Les cartes de transport IC comme Suica, Pasmo ou ICOCA, rechargeables et valables sur les métros, bus et trains locaux.
- Les billets à l’unité, rentables si vous ne faites que quelques trajets longue distance.
Quand acheter son JR Pass ?
Il est recommandé d’acheter le JR Pass avant de partir, car il est moins cher en ligne qu’au Japon. Vous recevrez un voucher (bon d'échange) à remettre contre le pass une fois sur place, dans un comptoir JR.
Est-il possible de payer son JR Pass avec une carte de crédit française ?
Oui, la plupart des plateformes de vente acceptent les cartes bancaires internationales (Visa, Mastercard, American Express).
Peut-on prendre le métro japonais avec le JR Pass ?
Oui et Non : Le JR Pass permet de prendre les lignes JR qui parcourent Tokyo et Osaka mais ne couvre pas les métros exploités par Tokyo Metro ou Toei à Tokyo, ni ceux d’autres grandes villes. Il est valable uniquement sur les lignes JR urbaines, comme la Yamanote Line à Tokyo ou la Loop Line à Osaka.
Est-il obligatoire de réserver son siège à l’avance ?
Non, mais c’est fortement recommandé, surtout en haute saison. Les détenteurs du JR Pass peuvent réserver gratuitement leurs sièges aux guichets ou aux bornes automatiques.
Certains trains disposent de voitures non réservées, mais elles peuvent être rapidement remplies.
Si je perds mon JR Pass, puis-je le remplacer ?
Non, si vous perdez votre JR Pass, vous ne pourrez pas obtenir de duplicata. Il vous faudra payer vos billets de train au tarif normal jusqu'à la fin de votre voyage.
Y a-t-il des tarifs réduits pour le JR Pass ?
Oui, le JR Pass enfant (6 à 11 ans) coûte environ 50 % du prix adulte. Les enfants de moins de 6 ans voyagent gratuitement s’ils n’occupent pas de siège propre.
Puis-je acheter un JR Pass si j’ai un passeport japonais ?
Oui, mais vous devrez pour cela justifier votre domiciliation en France auprès de l’ambassade et posséder une carte de séjour de 10 ans.
Je n’ai pas utilisé mon JR Pass, est-ce que je peux me faire rembourser ?
Oui, tant que le pass n’a pas été activé, un remboursement peut être demandé auprès du revendeur où vous l’avez acheté. Des frais d’annulation peuvent s’appliquer.
Y a-t-il des spécificités liées au JR Pass pour les personnes en situation de handicap ?
Le réseau JR est généralement accessible, avec des ascenseurs, rampes et sièges prioritaires dans les gares et trains. Il est recommandé de signaler à l’avance tout besoin particulier pour bénéficier d’une assistance.
Comment est calculée la durée du JR Pass ?
La validité du JR Pass est comptée en jours calendaires (minuit à minuit), et non en heures. Par exemple, si vous activez un pass 7 jours le 1er janvier, il expirera le 7 janvier à 23 h 59.
Quelle est la différence entre le JR Pass et la carte Suica ?
Le JR Pass est un forfait offrant des voyages illimités sur le réseau JR pendant une durée définie.
La Suica est une carte prépayée permettant de payer les métros, bus et trains locaux sans réduction spécifique.
Puis-je aller de Tokyo à Kyoto avec le JR Pass ?
Oui, le JR Pass permet d’emprunter un Shinkansen Hikari ou Kodama sur la ligne Tōkaidō. Toutefois, les trains Nozomi (les plus rapides) ne sont pas inclus dans le pass. Leur usage est posible moyennant le règlement d'un supplément.
Le Japan Rail Pass reste une option très intéressante pour les voyageurs souhaitant découvrir plusieurs régions du Japon en train, en particulier grâce aux Shinkansen et aux lignes JR. Cependant, avec l’augmentation des tarifs, il est devenu essentiel de bien planifier son itinéraire afin de vérifier si le pass est rentable pour votre voyage. Avant d’acheter votre JR Pass, prenez le temps d’évaluer vos trajets, de comparer les différentes options et de réserver lorsque nécessaire. Ainsi, en préparant en avance votre voyage comme vous le faites avec la plateforme Visit Japan Web, vous pourrez profiter pleinement de votre voyage au Japon, sans stress et en toute sérénité !
Commentaires
Soyez le premier à poster un commentaire !