L'origine de l'éventail japonais traditionnel : le sensu
Les éventails japonais sont bien plus que de simples accessoires. Avec une histoire de plus de 1000 ans et leur symbolisme profond, ils sont une fenêtre sur la culture et la tradition japonaise. Dans cet article, explorez l’origine de l’éventail japonais traditionnel, le sensu, son histoire au fil des siècles, les secrets de fabrication ou encore son impact sur l’art et la littérature.
L’origine du sensu, l’éventail pliable japonais
Origine de l’éventail traditionnel japonais
Les premiers éventails datent de l’Antiquité. Loin de la forme qu’on leur connaît, ils ressemblaient plutôt à des écrans ou des panneaux avec un manche.L’utilisation d’éventails au Japon peut être retracée jusqu’à l’époque de Nara (710-794 après J.-C.). Considérés comme des objets de luxe, ils étaient principalement importés de Chine.
Bien que des prototypes plus anciens aient été retrouvés, il faut attendre le début de l’ère Heian (794-1185 après J.-C.) pour que le sensu ou ogi, l’éventail japonais traditionnel pliable, soit produit à Kyoto. Avant cela, les Japonais utilisaient des uchiwa, des éventails à panneau fixe.
D’après la légende, cette forme particulière donnée à l’éventail serait inspirée de la forme des ailes des chauves-souris. Ce type d’éventail est aussi appelé « kawahoriogi » ou « kawarisen ».
L’évolution du sensu
Au fil des siècles, le sensu a évolué, passant de simples éventails en papier à une œuvre d’art délicatement conçue. Il est rapidement devenu un accessoire indispensable à la noblesse japonaise, non seulement pour s’éventer pendant les chaudes journées d’été, mais aussi comme symbole du statut social.
D’abord réservé aux hommes de la Cour Impérial, l’éventail pliant était majoritairement de couleur unie. Avec les années, il s’est démocratisé auprès des femmes aristocrates qui les ont décorées de gravures, de poèmes ou de peintures.
Les différents types de sensu
- L’éventail Maiogi : cet éventail est un accessoire souvent utilisé dans les danses traditionnelles japonaises comme le Nihon Buyo. Ils sont généralement faits en soie et décorés de splendides motifs.
- Le chaogi : c’est un éventail utilisé exclusivement pour la cérémonie du thé.
- Le shukugisen : c’est un éventail réservé aux grandes cérémonies.
- L’éventail Hiogi ou hiogi sensu : c’est un des premiers sensu retrouvé à Kyoto. Il est fabriqué entièrement en bois. Le papier, cher à l’époque, était remplacé par des «mokkan»» de minces morceaux de bois utilisés pour conserver les archives.
- Le kyo sensu : c’est le nom donné aux éventails fabriqués à Kyoto. Il peut être réalisé en bambou, en papier ou en soie.
- Le kawahori sensu : c’est l’éventail «en forme d’aile de chauve-souris» Il est un peu plus fin que le sensu traditionnel.
- L’éventail hariogi : c’est un type d’éventail dont l’évent est collé. Il peut être fabriqué en papier ou en soie.
- L’éventail Itaogi : c’est un type d’éventail qui est, lui, plaqué. C’est un autre nom donné aux éventails fabriqués à partir de lamelle de bois provenant d’arbres aromatiques comme le bois de santal blanc..
- Le kamisen : c’est un éventail pliable fabriqué à partir de papier. Traditionnellement, les artisans utilisent du papier washi.
- Le kinusen : le kinusen est un éventail dont l’évent est en soie.
- Le tessen et le gunsen : le tessen et le gunsen sont un type particulier d’éventail, puisqu’il s’agit d’éventails de guerre japonais pliables fabriqués à partir de lames de métal.
- Harisen : le harisen est un éventail géant en papier utilisé comme accessoire humoristique dans le manzai, la comédie japonaise.
Méthode de fabrication artisanale du sensu
La fabrication des brins
Les brins d’un éventail japonais sont majoritairement en bambou. Ils constituent le «squelette» de l’éventail et servent à la fois de manche, à maintenir la feuille, à la plier et à la déplier.
Le bambou est d’abord découpé puis cuit à la vapeur pour être tranché finement. Il est ensuite raboté et façonné pour ne garder que l’écorce qui sera séchée pour être travaillée.
Avec un ciseau et un couteau appelé wakikaki, les brins sont taillés pour leur donner leur forme finale puis polis.
Les brins sont ensuite rivetés et leurs extrémités sont coupées afin de les préparer à accueillir la feuille.
La fabrication de la feuille
La fabrication de la feuille est une étape délicate. Des couches de papiers sont assemblées et collées lors d’un processus appelé awase. La colle est répartie à certains endroits spécifiques afin de pouvoir se séparer lors du passage des brins entre les épaisseurs.
La feuille est ensuite séchée et découpée à la forme de l’éventail, avant d’être décorée.
Vient ensuite l’étape complexe du pliage qui est réalisée grâce à un moule. Chaque pli va être créé individuellement.
L’assemblage
L’assemblage est une étape qui nécessite un réel savoir-faire. L’artisan qui s’en occupe doit faire preuve de beaucoup de finesse pour insérer les brins entre les couches de papier sans les déchirer. Plus le nombre de plis est élevé, plus l’espace est limité.
La dernière étape consiste à coller les parois latérales de l’éventail, aussi appelées panache ou oyabone en japonais. Ces pièces en bois protègent la feuille et permettent de fermer correctement le sensu.
Vidéo de fabrication de l’éventail japonais traditionnel
Parce qu'une vidéo vaut 1000 mots, découvrez la fabrication en image d’un sensu par un artisan de Kyoto.
Symbolisme et culture autour du sensu
La signification de l’éventail dans le symbolisme japonais
Symbole du Japon traditionnel, le sensu est plus qu’un accessoire du quotidien. Il détient une signification culturelle et religieuse profonde au Japon.
D’après certains, l’éventail serait le symbole de la courtoisie et de l’hospitalité. Alors que pour d’autres, il symboliserait la prospérité.
L’éventail aurait aussi un signification plus spirituelle et serait associé à la notion d’espace entre le temps et les mouvements. Certains arts martiaux le considèrent aussi comme un prolongement du corps. Au shogi, on s'en sert pour rythmer sa pensée.
Les différentes utilisations du sensu
L’éventail pliable n’est pas simplement utilisé pour brasser de l’air.
On le retrouve beaucoup comme accessoire de théâtre, de comédie et de danse. Il est aussi utilisé par les conteurs pour émettre un son lors d’un kodan.
Lors de salutations ou pour présenter ses condoléances, le sensu est sorti du kimono, il est souvent coincé dans le obi, pour être déposé entre les personnes comme une sorte de barrière kekkai (barrière de protection). Le sensu est aussi une manière de se couvrir la bouche lorsqu’on rit.
Une des utilisations les plus répandues est celle de support d’écriture. Souvent fabriqué en papier washi, il est très facile d’écrire sur un éventail. Poèmes, lettres secrètes ou messages marketing, tout y passe. On peut même y lire des mots d’encouragement lors d’évènements ou de rencontres sportives.
Parmi les multiples utilisations, il peut aussi être utilisé et exposé comme objet décoratif ou être offert en cadeau.
Avec son héritage riche, son élégance et sa praticité, l’éventail japonais traditionnel est plus qu’un objet du quotidien. Le charme du Sensu japonais s’est étendu bien au-delà des frontières du Japon. Accessoire de mode ou culturel, objet raffiné, décoratif, support publicitaire, le sensu se décline à l’infini. Si vous souhaitez découvrir des sensu authentiques et exquis importés du Japon, allez faire un tour sur notre sélection d’éventails.
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