Différence baguettes chinoises et japonaises : comment les reconnaître ?

Lorsqu’on parle de « baguettes asiatiques », on pense souvent aux baguettes chinoises en oubliant qu’il existe aussi des baguettes japonaises, bien différentes par leur forme, leur taille et leur usage. Dans cet article, nous allons décrypter les principales différences entre ces deux types de baguettes afin de vous aider à faire le bon choix… ou simplement briller en société !

La longueur : un premier critère de comparaison

Des baguettes chinoises plus longues

Les baguettes chinoises mesurent en moyenne 25 cm, contre environ 20 à 21 cm pour les japonaises. Cette différence de longueur vient en partie de leur histoire :

• En Chine, les baguettes étaient d’abord des outils en métal utilisés pour gérer le feu en cuisine. Elles devaient donc être assez longues pour éviter les brûlures.
• Avec le temps et la récession qui a rendu le métal trop cher, elles sont devenues des couverts en bois ou en bambou, mais ont conservé leur taille.
• Aujourd’hui, la cuisine chinoise étant servie sous forme de plats à partager (souvent disposés au centre de la table), la longueur accrue facilite l’accès aux mets placés loin de soi.

Des baguettes japonaises plus courtes

En comparaison, les baguettes japonaises sont généralement plus courtes et mesurent 20,5 cm en moyenne. Là encore, la culture et l’histoire expliquent ce choix :

• Le Japon pratique moins le partage d’un grand plat au centre de la table.
• Le repas nippon inclut plus fréquemment un bol individuel (riz, soupe, etc.), réduisant le besoin de baguettes longues pour atteindre la nourriture.

Forme et pointe : un design lié aux habitudes alimentaires

On vous avait déjà dévoilé quelques différences entre ces deux types de baguettes dans une de nos vidéos :

Allons maintenant un peu plus loin dans l’analyse.

Des baguettes japonaises plus pointues

De manière générale, les baguettes japonaises possèdent une extrémité ronde, comme pour les baguettes chinoises, et une extrémité beaucoup plus fine avec laquelle on mange.

Cette différence vient du régime alimentaire des Japonais qui contient beaucoup de poisson. Rappelons que les baguettes ne servent pas seulement à prendre de la nourriture. Elles servent aussi à couper, mélanger ou séparer les aliments.

La partie fine des baguettes japonaise sert donc à séparer plus facilement les arêtes de la chair du poisson.

L’autre extrémité, souvent arrondie, peut prêter à débat au Japon : certains estiment qu’elle ne sert qu’à tenir la baguette, d’autres l’utilisent pour se servir dans des plats communs. Cette question d’étiquette est presque aussi épineuse que la guerre pain au chocolat vs chocolatine en France !

Des baguettes chinoises plus épaisses et à bout carré ou arrondi

De leur côté, les baguettes chinoises sont habituellement plus épaisses, voire carrées au niveau de la prise en main. Elles sont aussi moins pointues à l’extrémité, parfois arrondie.

Cette différence s’explique là aussi par le régime alimentaire. Elles sont conçues pour saisir rapidement de grosses portions ou mélanger des plats plus consistants (ex. nouilles sautées, riz cantonais).

Au Japon, il y a des baguettes japonaises pour homme et femme.

Le saviez-vous ? Au Japon, les baguettes pour femmes peuvent descendre à 18 cm, tandis que celles pour hommes peuvent aller jusqu’à 24 cm. On offre souvent en cadeau de mariage un coffret comprenant deux paires de tailles différentes.

En boutique, vous pouvez retrouver des coffrets comportant deux paires de baguettes, appelées meoto-bashi. Ces coffrets contiennent une paire de baguettes pour femme, et une paire de baguettes pour homme.

En Chine, toutes les baguettes ont la même taille.

Politesse et usage : des nuances d’étiquette à table

En Chine, on ne retrouve généralement pas de repose-baguettes sur la table. Les baguettes ne doivent pas toucher directement la nappe par souci d’hygiène. On pourra :

• Les poser sur un bord d’assiette, un bol ou un support improvisé.
• Éviter de les planter dans le bol de riz, un geste associé à la mort (cérémonies funéraires, encens planté dans le riz).

Attention : Poser vos baguettes sur le bol, au milieu, peut signifier que vous avez terminé votre repas. Si vous comptez encore manger, placez-les plutôt sur le côté !

Au Japon au contraire, le repose-baguettes (ou hashi-oki) est quasiment incontournable. Il est considéré comme impoli de laisser ses baguettes en équilibre sur son bol.

Pour le reste, il y a peu de différence sur la façon de manger avec des baguettes au Japon ou en Chine.

Dans les deux cas, on ne peut pas planter les baguettes dans son bol de riz. Cette pratique rappelle les encens plantés dans les bols de riz à la mort d’un proche. Pas idéal pour mettre l’ambiance à table. 

On ne doit pas non plus se passer de la nourriture de baguette en baguette, jouer avec ses baguettes ou encore les lécher ostensiblement.

Pourquoi savoir faire la différence ?

Savoir différencier les baguettes chinoises des baguettes japonaises peut être utile pour différentes raisons.

Par exemple, si vous recherchez des baguettes pour manger principalement des plats à base de poisson, les baguettes japonaises plus pointues seront plus pratiques. Vous seriez bien embêté avec des baguettes chinoises plus épaisses.

Si vous souhaitez offrir des baguettes chinoises à un passionné de culture japonaise peut-être mal perçu, et inversement. Il vaut mieux connaître le style correspondant aux coutumes nippones.

Connaître la différence vous évitera de demander « des baguettes chinoises » dans un restaurant japonais et de créer un moment gênant.

Maintenant, vous ne pourrez plus dire que vous ne savez pas faire la différence entre ces deux types de baguettes. En espérant ne plus voir de clients passer la porte de la boutique en demandant « est-ce que vous vendez des baguettes chinoises 🤓 ? ». La distinction étant faite, vous pouvez désormais passer au niveau suivant : apprenez à tenir vos baguettes correctement. Parce que là aussi, il y a du boulot…