Thé Sencha : découvrez le thé vert japonais par excellence

Le thé sencha, synonyme de raffinement et d’équilibre, règne en maître parmi les thés verts japonais. Apprécié pour sa finesse et sa richesse aromatique, il représente une part essentielle de la culture du thé au Japon. Sa popularité transcende les frontières, faisant de lui un choix privilégié à travers le monde pour ceux qui cherchent à s’immerger dans l’art du thé japonais. Origine, bienfaits, conseils de préparation, recettes… Retrouvez dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur le thé sencha.

Brève origine du thé Sencha

La genèse du sencha remonte à plusieurs siècles, où il était apprécié par les moines pour sa capacité à stimuler la méditation grâce à sa teneur en caféine. Au fil du temps, il est devenu un pilier de l’hospitalité japonaise, servi pour accueillir les invités avec raffinement.

Le thé vert sencha était le plus commun des thés verts pendant la période Edo (et c’est toujours le cas aujourd’hui). Il était autrefois servi à la fin des repas avec une prune umeboshi.

Certains le consommaient même versé sur du riz. Cette façon de la consommer est appelée chazuke, et elle est toujours utilisée aujourd’hui.

Beaucoup l'utilisent aussi comme boisson accompagnant une collation sucrée, par exemple une pâtisserie traditionnelle comme le daifuku mochi.

Profil aromatique du thé Sencha : un thé vert japonais d’une finesse inégalable

Ce qui fait le succès du sencha, ce sont certainement ses caractéristiques gustatives très fines.
Lorsque vous dégustez une tasse chaude de sencha, votre palais se trouve en effet découvrir plusieurs arômes et textures bien particuliers.

L’umami : l’arôme clé du thé sencha

Typique du Japon et également présent dans le saké japonais, l’Umami est assurément la première saveur qui vient à l’esprit de l’amateur de thé.

Cette saveur douce, légèrement épaisse, mais agréable est une caractéristique forte d’un bon sencha. C’est la fameuse cinquième saveur identifiée en premier par Brillat Savarin qu’on peut ressentir par ailleurs avec des tomates au four ou une soupe à la crème.

Douceur, astringence et amertume : l’équilibre parfait du sencha

Vient ensuite la douceur de cette boisson, bien loin de celle qu’on attribue souvent aux mets sucrés, qui nous offre une sensation de légèreté, à la manière d’une goutte de rosée.

Derrière cette douceur pointe alors une petite astringence, cette sensation subtile de « sec » en bouche, qu’on retrouve aussi en croquant dans la peau d’un raisin bien frais.

Le tout se termine avec une tendre amertume, fraîche, offrant une saveur très végétale.

La préparation parfaite d’un bon thé Sencha

Les clés de la réussite, une température maîtrisée et un temps d’infusion parfait

La préparation d’un bon Sencha nécessite de la précision. L’eau doit être chauffée entre 60 °C et 70 °C pour révéler les nuances délicates du thé vert sans écraser ses saveurs. Certaines variétés délicates peuvent même mieux se révéler avec une eau à 50 °C.

Si vous ne possédez ni bouilloire en mesure de vous chauffer le thé à une température donnée, ni thermomètre, une simple technique vous permet de fixer la température de votre eau de manière certes approximative, mais relativement juste :

• Portez l’eau à ébullition. Elle atteint donc la température de 100 °C.
• Puis versez là dans un premier récipient en céramique. Elle va alors naturellement perdre une dizaine de degrés.
• Répétez cette opération à trois reprises en utilisant à chaque fois un nouveau récipient (afin qu’il ne soit pas chaud par avance).

Une infusion de trois à quatre minutes suffit pour équilibrer force et subtilité de votre tasse de thé.

Petite astuce parfois méconnue, un bon sencha peut s’infuser sans aucun problème une seconde fois !

Les feuilles s’étant déjà révélées lors de la première infusion, celle-ci ne nécessitera qu’une vingtaine de secondes pour vous offrir un thé certes différent du précédent, mais tout aussi goûtu.

Le thé vert sencha version thé glacé

Pour une touche de fraîcheur, le Sencha se décline aussi en version glacée. Parfait pour les chaudes journées d’été, il offre une alternative désaltérante aux boissons sucrées habituelles, tout en conservant son profil aromatique unique.

Pour découvrir cette recette simple de thé glacé japonais, vous pouvez la découvrir sur notre blog ou regarder la vidéo ci-dessous.

Les différentes variétés de thés Sencha

Il n’y a pas « un » sencha, mais « des » sencha avec chacun des caractéristiques plus ou moins prononcées, s’adaptant donc à plusieurs usages.

Ainsi, un sencha d’entrée de gamme sera plutôt léger, avec une astringence et une amertume plus marquées. Il conviendra bien pour accompagner votre petit déjeuner.

Un vrai thé sencha japonais plus élaboré aura de la présence et un goût équilibré. Il pourra se boire seul tout au long de la journée, et même accompagner un repas.

Les sencha haut de gamme, comme notre superbe thé Uji Sencha Gyokuro, se caractérisent par une belle longueur en bouche, un umami très développé et une certaine douceur presque sucrée. Ils méritent qu’on leur prête toute notre attention, et sont à réserver aux moments de détente pour être dégustés comme il se doit.

Les bienfaits du thé sencha sur la santé

Au-delà de son goût exceptionnel, le Sencha est reconnu pour ses multiples bienfaits pour la santé.

Riche en antioxydants, il contribue à la prévention de nombreuses maladies, offrant ainsi bien-être et longévité à ses adeptes.

Le Sencha est plus qu’un simple thé ; c’est une invitation à découvrir la richesse de la culture japonaise à travers ses saveurs. Il y aurait certainement encore beaucoup à dire autour du sencha, et sur les thés japonais d’une manière plus large. Nous espérons toutefois que ce petit aperçu vous aura intéressé, et surtout donné envie d’apprécier encore mieux cette liqueur verte si particulière.