Les différents types d’éventails japonais

L’éventail est un objet traditionnel japonais qui a plus de 1000 ans d’histoire. Plus qu’un accessoire pour s’éventer, c’est un véritable témoin de la richesse de la culture nipponne. Dans cet article, découvrez les différents types d’éventails japonais traditionnels qui font la fierté du Japon.

Le sensu, l’éventail emblématique du Japon

Le Sensu, ou éventail japonais pliable, est sans doute le type d’éventail le plus connu en dehors du Japon. Aussi appelé éventail ogi, il est reconnaissable à sa structure qui se déploie tel un arc.

Les premières utilisations de l’éventail sensu traditionnel remonteraient à l’époque de Nara (710 à 794 après J.-C.).

Le Sensu combine fonctionnalité et esthétique. Souvent fabriqués à partir de papier washi fixé sur des montures en bambou ou en bois, ces éventails sont souvent ornés de motifs floraux, de paysages ou de scènes de la littérature classique japonaise.

Si l’objet semble simple, il faut compter pas moins de 87 étapes différentes pour créer un sensu traditionnel.

Le Sensu est principalement un accessoire utilisé pour se rafraîchir pendant les chauds mois d’été. Il est particulièrement pratique : une fois plié, il rentre parfaitement dans un petit sac ou coincé entre un yukata et une ceinture obi.

Mais pas seulement.

Il a également une symbolique forte. C’est un élément important dans les danses traditionnelles japonaises (éventail maiogi), la cérémonie du thé (éventail chaogi), le théâtre humoristique (l’éventail harisen) ou encore dans certaines cérémonies religieuses.

Pour beaucoup, le sensu symbolise l’élégance et le raffinement.

L’uchiwa, l’éventail traditionnel japonais

À l’opposé du Sensu, l’uchiwa est un éventail fixe, avec une forme ronde, ovale et parfois carrée.

L’uchiwa est certainement la plus vieille forme d’éventail japonais. D’origine chinoise, ces éventails arrivent au Japon en passant par la Corée au Ve siècle après J.-C.

Traditionnellement fabriqué en papier washi monté sur un cadre en bambou (comme le sensu), l’uchiwa est utilisé depuis des siècles au Japon pour apporter de la fraîcheur pendant les périodes estivales. Mais si le sensu est plutôt considéré comme un accessoire de mode, l’uchiwa a une autre utilité.

Les éventails fixes japonais sont également employés comme supports publicitaires, offerts par des entreprises ou lors des festivals pour promouvoir des marques ou des événements.

Ancien accessoire du champ de bataille, on retrouve encore l’uchiwa en tant qu’outils pour arbitrer les matchs de sumo. Il porte alors le nom d’éventail gunbai et il est utilisé par les arbitres, les gyôji.

Le tessen, l’éventail de guerre japonais

Moins connu, mais tout aussi fascinant, le tessen, ou l’éventail de guerre japonais témoigne de l’aspect martial de la culture japonaise.

Utilisé par les samouraïs pendant les périodes de guerre, le tessen n’était pas seulement un accessoire pour se ventiler ou pour agrémenter une tenue traditionnelle japonaise.

Obligés de se désarmer pendant les visites officielles, les samouraïs utilisaient les tessen, de petits éventails pliables en métal, comme arme d’autodéfense.

Lors des combats, l’éventail tessen pouvait aussi être utilisé par les généraux et les chefs des armées comme étendard ou pour communiquer des ordres précis à leurs troupes.

Envie d’en savoir plus ? Alors rien de mieux qu’une démonstration vidéo de l’utilisation de l’éventail tessen proposée par maître Seki, 22^e dirigeant de la lignée de Kobudo "Asayama Ichiden Ryu".

Les éventails japonais, qu’ils soient utilisés pour se rafraîchir, comme accessoire de mode, outil de cérémonie, ou même comme arme, sont imprégnés de l’histoire et des traditions du Japon. Et si vous pensez que c’est un accessoire qui peut facilement être remplacé par la climatisation, il n’en est rien. Que ce soit au Japon, comme dans le reste du monde, l’uchiwa et le sensu sont de plus en plus populaires.
Aussi, si vous souhaitez avoir un magnifique éventail fabriqué au Japon qui vous ressemble, n’oubliez pas d’aller faire un tour dans la boutique.

Crédit photo éventail de la vague : DepositPhotos